2000年8月１９日〜２０日
豪華客船　スタ−・ヴァ−ゴ出港

飛行機はいつものＳＱ便で！
 この旅はそもそもインタ−ネットから始まった。
　5月の連休も終わり、いつものことながら南の島の
　パンフレットを片手に、ニヤニヤしながらネットサ−フィンをして
　いると、クル−ズネットのホ−ムペ−ジへと漂着した。

　ナニナニ、なんかお安いクル−ズがあるではないか。
　スキがあれば２泊３日でシンガポ−ルへ行ってしまうオタクとし
ては、これはかなり美味しいお話である。
　では、さっそく予約と情報収集から・・・
　シンガポ−ル。　いろいろ旅をしてきたけれど、最近お気に入りの街。
お気にの点はいろいろあるけど、世界中の料理が日本の４分の１程度で食べられ、街がキレイ、時差がない、
つたない英語で充分通じる。そして、とどめは通信技術が日本より発展していてネットオタクのパラダイスっと
いうのが現在の理由である。
　えっと−飛行機はいつものＳＱ９９７便で、帰りはお決まりのＳＱ１２便。
台北経由でもいいんだけど、今回はウ−ロン茶はいらないから、お早目の成田着とする。
　ホテルは・・・今回はクル−ズ中心であるので、初日はタ−ミナル近くのセント−サ島にした。
シャングリラ・ラサ・セント−サ・リゾ−トホテルっと早口言葉のようなホテルに予約をとってもらうように
アクロストラベル（マップ）の内田さんにお願いした。
　今回で８回目のシンガポ−ル。　
　予約も順調、体調抜群、ヘソクリも順調に準備された出発１ヶ月前、”船の旅”なる雑誌を眺めていると、
なんか妙に着飾った紳士淑女の写真が多いのに気が付いた！
　もしかして、一応クル−ズだから、正装（いつもは清掃）＝タキシ−ドってやつ---。ヤベ−−　　　翌日、
ウエストを４センチ広げてもらうために、洋服の青山へチャリンコをこぐ、妙に浅黒い男の姿がそこにはあった。
セント−サの朝（いいホテルです）
 いつものことだが、前日の夜中までの荷造り騒動も何とか済み、
成田空港にはチェックイン開始の２０分前に到着した。
　ＳＱオタクでもある私は、すかさず一番に並び６４番シ−トを
ご指名する。ご承知のとおり、飛行機は一番後ろがすぼまって
いる為に、後ろの方の窓側は座席が２つしかないのである。
おまけに、トイレは近いし、フライトアテンダントはすぐ後ろの
ジャンプシ−トに待機している。エンジンの後で、うるさいこと
だけを何とか我慢すれば、最高のシ−ト配置である。
　グイ−ンとシ−トを思いっきり後ろに下げて、シンガポ−ルまで
まっしぐらだ！！　そうそう今回左側座席のＡとＢをゲットしたのは
三宅島の噴火を観察するためだ。
　そう、達人にはヌケメがないのである。
　翌朝、セント−サ島を後に、ホテルの無料バスで客船タ−ミナルへと向かう。
タ−ミナルは案の定かなりごった返していた。インド人、フィリピン人、マレ−シア人、、、とにかく人の海をか
きわけて荷物をチェックインし、続けてキャビンのチャックインなんかも行う。
　船旅は３カ国をまわる為、パスポ−トは船のデスクに預け、代わりに通行手形よろしく、クレジットカ−ドの
様なキャビンカ−ドを受け取ることになる。
　このカ−ドがかなりの優れもので、寄港地の出入国、船内の飲食・買物すべてこれ一枚でＯＫなのである。
これにはアメリカンエクスプレスのゴ−ルドカ−ドも真っ青だ！
　詳しいお話は後にして、さっそく乗船開始！
ちょっと傾斜のあるタラップを上がっていくと、船上ではいきなり、リオのカ−ニバルね−ちゃんと生バンドの
ウェルカム状態でおで迎え。　なんか初めてハワイに来てレイをかけてもらった爺さんの様に、これにはかな
りあせってしまった。　そしてさらに続けざまのオシボリサ−ビス、ドリンクサ−ビス攻撃に、僕らは完全にの
ぼってしまった。　７階吹抜けのロビ−のソファ−にとりあえず居場所を確保体したのだけれど、妙にお尻が
ムズムズしてしまったのである。
　いよいよ出港　（左はセント−サ島）
 少し落ち着いたところで、エレベ−タ−に乗り、１０階のキャビン
１０１３０号室へと向かう。
　荷物をもまだ到着していないので、オプショナルツア−の予約
船長主催のパ−ティ−のテ−ブル予約、そしてこの巨大な浮かぶ
都市の探検へと向かった。
　まず始めは、昼食の用意が出来ていると言うことで、１２階のメディ
テラニアン・ビッフェへ。
　受付で席のチケットをもらい、店内へと・・・
ひえ--ひっ広い！　そこらのファミレスの６倍くらいありそうだ！
　おまけに、バイキングで食べ放題・飲み放題（コ−ヒ−・紅茶）
もちろんフル−ツ、ケ−キも沢山！　これは凄いことになりそうだ！
　探検を始めて１時間ほど経った、午後４時。
　船は音も無くゆっくりとタミ−ナルを離れた。
　日本の船みたいに”蛍の光”なんかやったり、見送りの人がテ−プを投げてくれるのかな−っと
思ったけれども、桟橋の送迎デッキには人が５〜６人。ちょっとこれには拍子抜けした出港であった。
　日没まではあと３時間。　僕は、しだいに人が集まりだした最上階のビア−ガ−デンで、夕闇に小さくなっていく
シンガポ−ルの街を眺めながら、ビ−ルをやり始める。
　今日は、レストラン・ベラビスタで夕食を楽しんで早めに休むことにしよう。
明日は、マレ−シアのカパス島へ上陸だし。